北海道・釧路から網走の方に抜け、羅臼〜別海町〜厚岸〜釧路という、総走行距離685kmの旅でした。前日まで暖かかったらしいのですが、空港に降り立った時の気温は12℃。完全に北海道をナメてました。
冷たい風と雨に打たれながら最初に訪れた牧場は北十勝ファーム様。短角牛と日本では珍しいシャロレー種を見せていただきました。短角種は日本の在来種ですが、元々は南部牛とショートホーン種との掛け合わせで、ショートホーンなので短角種と名付けられてますが、割とちゃんと長いツノがあります(笑) シャロレー種はヨーロッパ原産の牛ですが、全身が真っ白で体も大きいので迫力あります。現在、北十勝ファーム様ではシャロレー種と黒毛和種を掛け合わせた「シャークロ」を育てており、将来は白毛和牛が流通するかもしれませんね。
次はこの旅のメインでもあった大橋牧場様。大橋牧場様は現在三代目の大橋遼太さんが継いでおり知床牛と純血但馬牛を肥育されています。以前、知床牛を使った際に美味しかったのと、ドバイにも輸出をしているということで興味が尽きなかった牧場様でした。牧場の近くでは精肉店も経営されており、お客様の用途に合わせてその場でカットするオーダーメイドのお肉屋さんでした。今回は試食用にとたくさんのお肉を用意してくださり、これまた牧場の近くで大橋さんのお母様が経営されている居酒屋さんで振る舞ってくださいました。
精肉屋さんでは明後日に控えたBBQ用のお肉を購入させていただきました。参加される皆様、お楽しみに！
幸せな気分のままホテルに戻りサウナに入って寝ました。後編に続く！
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